"줄서기 공천 거부" 김기준 연제구의원 후보, 무소속 돌풍 노린다

국민의힘 공천에서 배제된 뒤 탈당해 무소속으로 출마한 김기준 연제구의원 후보가 개소식을 통해 세를 결집하며 연제구 선거 판세의 변수로 부상하고 있다.

김 후보는 지난 18일 부산 연제구 자신의 선거사무소에서 개소식을 열고 "정당에 기대지 않고 주민의 힘으로 당선되는 정치를 보여주겠다"며 무소속 출마 배경과 각오를 밝혔다.

이날 행사에는 지역 정·재계 인사들과 자생단체, 지지자 등 500여 명이 참석했으며, 구의원 개소식으로는 이례적으로 건물 밖까지 인파가 몰리는 등 성황을 이뤘다.

김 후보가 출마한 연제구 가선거구는 3인 선거구로 단순 1위 경쟁이 아닌 조직력과 개인 인지도가 결합된 복합 경쟁이 펼쳐지는 만큼 김 후보의 무소속 행보가 적지 않은 변수로 작용할 수 있다는 분석이 나온다.

지역 정가에서는 김 후보의 공천 탈락을 둘러싼 정치적 배경에도 주목하고 있다. 김 후보가 이주환 전 국회의원과 가까운 인물로 분류돼 온 만큼 향후 지역 내 정치 구도를 고려한 판단이 공천 과정에 영향을 미쳤을 가능성이 제기되고 있다.

특히 연제구의회 안전환경위원장을 맡고 있는 현역 구의원으로서 구축해온 지역 기반과 조직력이 유지될 경우 기존 정당 후보들과의 3위권 경쟁에서 충분한 경쟁력을 가질 수 있다는 평가다.

김 후보는 인사말에서 "청년 가산점, 공천시험, 정당 기여도, 지역 활동, 의정 활동 등 모든 항목에서 최상위 평가를 받았음에도 복잡한 정치적 이해관계로 컷오프됐다"며 "이 문제는 개인의 아픔을 넘어 지역 발전을 가로막는 구조적 문제"라고 지적했다.