함안군, '제4회 강주 해바라기 축제' 오는 8일 개최

'태양과 마주하며 여름을 빛나게 하는 보석 같은 꽃' 해바라기의 향연이 함안군 법수면 강주 문화마을과 법수산권역 일대에서 오는 8일부터 내달 7일까지 한 달간 펼쳐진다.

오는 8일 오후 4시, 축제의 시작을 알리는 개막행사를 시작으로 매주 금·토·일요일에는 각종 공연, 이벤트, 가요제 등이 야간까지 계속 돼 여름날의 선선한 공기와 함께 축제 이벤트를 즐길 수 있다.

또한 함안군은 해바라기 1단지에는 야간 경관등을 설치해 관광객들이 어두운 밤에도 해바라기의 아름다운 자태를 볼 수 있도록 했다.

올해는 꽃 재배면적을 종전 권역 내 재배면적 4만5000㎡에서 12만㎡ 규모로 대폭 확대해 400만 송이의 화려한 꽃 잔치를 볼 수 있게 된다.

해바라기의 개화는 6일 현재 약 20%가 진행된 상태로 최근 잇따라 내리는 장맛비에도 불구하고 해바라기 생육은 최상의 상태를 보이고 있어 축제기간에는 만개한 해바라기를 볼 수 있을 것으로 전망된다.

매주 토·일요일에는 축제장을 오가는 셔틀버스가 법수강주일반산업단지(법수면 강주리 720번지) 내 임시주차장에서 행사장으로 오전 10시부터 오후 6시까지 매 10분 간격으로 왕복 운행된다.

또 마을화폐제도를 도입해 축제장을 찾는 관광객들에게는 즐거움과 재미를 더하고, 마을 주민들에게는 소득을 창출하는 기회를 마련했다. 마을화폐는 1인당 3000원 권이 발매되며 미취학 아동과 65세 이상 관람객에게는 발매되지 않는다.

본격적인 해바라기 축제 개최를 앞두고 제주도에도 전국 마을 만들기 벤치마킹 행렬이 줄을 잇고 있으며, 꽃 생육에 대한 문의전화는 하루 100여 통을 이미 넘어섰다고 함안군은 전했다.

축제시작을 앞두고도 해바라기 단지에는 장맛비에도 1일 200여 명의 관광객들이 찾고 있어 축제에 대한 관심을 고조시키고 있다.

강주 해바라기 축제위원회(위원장 안용수)는 개막을 앞두고 행사장 설치와 우천 시를 대비한 각종 대책을 준비 중이다. 축제위원회는 "오는 8일 개막식을 치를 예정이지만, 우천시에는 공식행사만 연기하고 이외의 이벤트 행사는 진행한다"고 밝혔다.

함안군은 이번 축제의 성공적인 추진을 위해 함안군 마을 만들기 중간지원조직인 함안군발전협의회(공동위원장 이삼희 부군수·정원식 경남대 법대 학장) 산하에 강주마을 향우회 등이 참여하는 축제지원단을 구성해 주차문제 해결과 축제장 내 화장실 설치 등 축제인프라 지원에 적극 나서고 있다.

또 주민소득 증대와 지역경제 활성화에 최대 주안점을 두고 함안 관광과도 연계 추진한다. 특히 7월은 가야읍 함주공원 연꽃테마공원에 연꽃이 만개하는 시기로, 군은 축제를 찾는 관광객들을 함안관광 전반으로 유도해 지역 경제 활성화 극대화를 꾀한다는 방침이다.