안전 대책없는 진주유등축제 유료화 '글쎄 올시다'

아울러 “축제의 하이라이트인 불꽃놀이 등을 구경 할 때는 인근 건물에 올라가거나 그물 펜스의 취약지점으로 인파가 몰려 예상치 않은 안전사고도 우려 된다”며 “돈만 받을게 아니라 시민과 관광객들의 안전을 우선하는 시책을 꾸려 나가야 할 것이다”라고 덧붙였다.

상인들은 유료화로 인해 관광객들의 발길이 끊어질까 우려했다.

상인들은 “유등축제를 무료로 개방했을 때 지역경제에 미치는 경제적 효과와 유료화로 인한 수입 중 어느 것이 더 큰지 신중하게 비교해볼 문제다”라며 “유로화로 인해 관광객의 발길이 끊어지면 애꿎은 지역 상인들만 피해를 보는 것이 아니냐”며 우려의 목소리를 나타냈다.

시민들은 금~일요일 제외한 평일 1회만 무료로 구경하는 것에 대해 불만을 표했다.

진주시민들은 “무슨 뚱딴지같은 소리냐”며 “1인 1장 초대권도 불분명한데 금~일요일 제외한 평일 1회 초대권을 쓰고 나면, 입장료 1만원을 다시 내고 축제를 관람해야 되는데, 이는 시민을 상대로 삥 을 뜯는 것과 같다”며 강한 불만을 표출했다.

진주시와 재전위원회는 이렇게 입장을 밝혔다

진주시 문화관광과 하용무 과장은 “글로벌 축제로 도약하기 위해서는 축제 재정 자립화가 선행돼야 하므로 유료화를 추진하게 됐다”며 “필요하다면 차후 시민의 이해를 요하는 사업설명회를 개최 할 수도 있다”고 말했다.

재전위원회 석장호 사무국장은 “정부의 축제 일몰제 정책에 따라 축제에 대한 국·도비 지원 감축으로 어려움을 겪어오다 이번에 유료화 하게 됐다”며 “시민들의 적극적인 참여와 이해를 바란다”고 밝혔다.

40여일 앞으로 다가온 남강유등축제의 유료화 방침으로 시민들의 혼란이 예상되고 관광객들의 안전사고에 대한 뚜렷한 매뉴얼도 제시되지 않아, 일각에서는 진주시와 제전전위원회가 ‘대한민국 대표’라는 명성을 이어가기 위해 무리수를 두는 것이 아니냐는 지적들도 나오고 있다.

한편, 2015 진주남강유등축제는 오는 10월 1일부터 11일까지 11일간 진주성과 남강 일원에서 모두 24개의 행사가 개최될 예정이다. [사진=진주시]