진주시의회, ‘지방의회 우수사례 경진대회’에서 최우수상

진주시의회는 지난 21일 행정안전부가 주최한 ‘2025년 지방의회 우수사례 경진대회’ 주민참여부문에 참가해 최우수상을 거머쥐는 기쁨을 누렸다.

이번에 선정된 진주시의 우수사례는 ‘갈등의 답을 찾다―주민 참여와 소통에서 찾은 의회의 역할’을 주제로 한 진주시 시내버스 운영에 관한 지역사회 갈등 중재 사례다. 주민 의견을 제도 논의 과정에 끌어안아 갈등을 완화하고 대체입법까지 이뤄낸 진주시의회의 민주적 논의 모델이 높은 평가를 받았다.

발표자로 나선 서정인 진주시의회의원은 2022년 주민조례 청구로 발의된 '진주시 시내버스 준공영제 운영에 관한 조례안'의 심의가 단발적인 가부 결정으로 마무리되지 않고 지역 갈등을 봉합하는 성과로 이어진 경험을 소개했다.

당시 진주시의회는 준공영제로 전환을 둘러싸고 주민과 집행부가 첨예하게 대립하는 상황에서 수차례의 간담회와 공청회 등을 열어 각자의 의견을 수렴하고, 이견을 좁히는 중재자 역할을 도맡았다.

비록 주민청구조례안은 부결됐지만, 진주시의회는 지역사회와 소통의 끈을 놓지 않았다. 결국 서 의원을 비롯한 소관 상임위인 도시환경위원 전원이 공동으로 발의한 '진주시 시내버스 총액표준운송원가제 운영에 관한 조례안'이 원안대로 가결되면서 진주시가 장기간 마련하지 못했던 제도 운용의 법적 근거를 확보하는 한편, 지역사회와 약속했던 ‘절충안 대체입법’까지 이뤄냈다.

심사위원단은 해당 사례를 두고 소통 창구 다양화와 지속, 주민의 의정활동 참여 유도와 기회 제공 측면에서 모범적이라는 평가를 내놨다.

서 의원은 “다양한 참여 창구를 마련해 시민의 생생한 목소리를 의정에 반영하려고 노력했다”며 “서로 다른 의견을 조율하는 과정에서 주민의 대표기관이야말로 편향되지 않은 갈등의 중재자 역할을 맡아야 했다”고 설명했다.

백승흥 진주시의회의장도 “주민과 함께 만들어낸 결과”라며 “참여와 소통 확산에 더욱 박차를 가해 계속해서 상생하는 지역사회 조성에 힘을 쏟겠다”고 밝혔다.