국힘 탈당 도미노·무소속 연대 가시화…국민의힘 ‘공천=당선’ 공식 흔들
  • ▲ 조규일 진주시장은 공천 배제에 불복해 탈당을 예고한 가운데, 21일 기자회견을 열고 당을 떠나 ‘시민 후보’로 3선 도전에 나설 계획인 가운데 일부 도의원과 시의원 국민의힘 공천 탈락자들도 잇따라 무소속 출마를 검토하거나 연대 가능성을 모색하는 등 정치 지형이 흔들리는 양상이다.ⓒ
    ▲ 조규일 진주시장은 공천 배제에 불복해 탈당을 예고한 가운데, 21일 기자회견을 열고 당을 떠나 ‘시민 후보’로 3선 도전에 나설 계획인 가운데 일부 도의원과 시의원 국민의힘 공천 탈락자들도 잇따라 무소속 출마를 검토하거나 연대 가능성을 모색하는 등 정치 지형이 흔들리는 양상이다.ⓒ
    6·3 지방선거를 앞두고 진주지역 국민의힘 공천 배제에 따른 후폭풍이 거세지며 지역 정가가 요동치고 있다.

    조규일 진주시장은 공천 배제에 불복해 탈당을 예고한 가운데, 21일 기자회견을 열고 당을 떠나 ‘시민 후보’로 3선 도전에 나설 계획이다. 

    이날 기자회견에는 공천 방식에 불만을 제기해 온 현역 도·시의원도 탈당 의사를 밝힐 것으로 알려지면서 파장이 확산되고 있다.

    지역 정치권에 따르면 공천에서 배제된 일부 도의원과 시의원들이 잇따라 탈당을 검토하거나 이미 결행하면서 무소속 출마 움직임이 가시화되고 있다. 특히 공천 과정에 대한 불만이 누적되면서 무소속 후보 간 연대 가능성도 제기돼 선거 구도에 적지 않은 변수가 되고 있다.

    이 같은 흐름은 현직 시장인 조규일 시장의 무소속 출마가 기정사실화 될 경우며 더욱 확산될 것으로 전망된다. 조 시장과 공천 탈락자 간 연대가 현실화 될 경우, 지역 내 보수 표심이 분산되면서 기존 선거 구도가 크게 흔들릴 수 있다는 분석이다.

    특히 보수 성향이 강한 진주시 선거구에서 ‘무소속 바람’이 현실화 될 경우 국민의힘 공천 후보들의 당선 안정성에도 영향을 미칠 것으로 전망된다. 

    진주지역은 조규일 시장의 무소속 출마가 핵심 변수로 떠오르고 있다.  공천 탈락자들을 중심으로 한 무소속 연대가 진주시장 선거는 물론 도의원·시의원 선거까지 파급력이 클 것으로 보이며 보수 표 분산과 재편이 불가피해 선거 판세에 상당한 변화를 가져올 것으로 예상된다.

    지역 정치권 일각에서는 "공천 후유증이 예상보다 크고 장기화될 가능성이 있다”며 “무소속 연대 형성 여부가 이번 선거의 최대 변수가 될 것”이라고 전망했다.