박형준 부산시장 "낙동강 전선 사수"… 경선 앞두고 보수 총결집 호소

6.3 지방선거 국민의힘 부산시장 경선을 하루 앞두고 박형준 부산시장이 '보수 재편의 구심점'을 자임하며 정치적 메시지를 한층 끌어올렸다. 단순한 후보 경쟁을 넘어 진영 재정비와 외연 확장까지 아우르는 구상을 제시하며 본선까지 겨냥한 행보에 나선 것이다.

박 시장은 8일 부산시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "이번 선거는 부산의 미래이자 대한민국 민주주의를 지키기 위한 마지막 전선"이라며 "부산에서부터 나라를 구하자"고 밝혔다. 이어 "이번 부산시장 선거는 단순한 지방선거가 아니다"라며 "부산이 글로벌 도시로 힘차게 도약할 것인지, 여기서 주저앉을 것인지를 가르는 운명의 분기점"이라고 규정했다.

특히 이번 선거를 '정치적 분수령'으로 규정하며 강도 높은 정권 비판을 이어갔다. 그는 "이번 정부는 입법부와 행정부를 장악한 데 이어 사법개악으로 사법부와 대법원에까지 손을 뻗치고 있다"며 "지방권력까지 가져가면 대한민국은 사실상 일당 지배 국가로 전락한다"고 주장했다. 또 "합법의 탈을 쓴 독재, ‘겉민주 속독재’를 이대로 두면 나라가 무너진다"고 말했다.

박 시장은 당내를 향해서도 책임과 결집을 동시에 언급했다. 그는 "제1야당으로서 부족했고, 국민과 당원을 실망시킨 책임을 피하지 않겠다"면서도 "보수가 분열하면 나라가 무너진다. 내부 갈등을 넘어 국가와 역사 앞에서 다시 하나로 서야 한다"고 강조했다. 그러면서 "부산이 대한민국 민주주의의 마지막 방파제이자 낙동강 전선"이라며 "부산이 지켜내면 대한민국이 다시 선다"고 덧붙였다.

경선 경쟁자인 주진우 의원에 대해서는 "최선을 다했기에 좋은 결과를 기대한다. 결과가 어떻든 저희는 하나가 될 것을 약속한다"며 "경선이 끝나면 누가 이기든 바로 만날 것이고, 국민의힘 주요 인사들이 하나가 되는 과정이 필요하다"고 밝혔다. 경선 이후 빠른 당내 통합을 통해 본선 체제로 전환하겠다는 뜻으로 풀이된다.

아울러 외연 확장 전략도 내비쳤다. 그는 "전략적 실용주의가 필요하다. 선거에 이기는 방법은 여러가지가 있지만 그 가운데 아우르기를 하는 노력은 당연하다"며 "중앙당이 개혁신당과 협력 논의를 해주기를 기대하지만, 부산에서도 서로 협력할 방안이 있는지 모색하겠다"고 말했다.

전재수 더불어민주당 의원과의 본선 경쟁에 대해서도 "선거가 아직 두 달 남았는데 정치는 역동적이고 살아있는 생물과 같아서 알 수 없다"며 "현재는 경선 과정이라 보수 결집이 이뤄지지 않았다. 보수 결집이 강화되고 더 큰 변화를 도모한다면 중도층에게도 소구력을 가질 수 있다고 본다"고 자신감을 내비쳤다.