하동군, '섬진강 재첩'산업 발전 로드맵 제시

하동군은 재첩산업의 미래 경쟁력 강화를 위한 ‘재첩산업 발전종합계획’을 수립했다. 

하동군은 이를 바탕으로 장기적 비전과 단기 실행과제를 체계적으로 추진해 나간다는 방침이다.

한편, 섬진강 재첩잡이손틀어업은 국내 어업분야 최초로 유엔 식량농업기구(FAO)로부터 세계중요농업유산으로 인증받았다.

24일 하동군이 제시한 재첩산업 장기 정책 방향은 △재첩 채취 관련 전통 유산의 보존 및 전승 △자원 회복 및 생태환경 관리 △문화관광 융복합 △고부가가치산업화 △유통구조 혁신 등 크게 다섯 축으로 구성된다.

이를 위해 하동군은 전통 섬진강 하구 손틀어업 채취 방법을 지키기 위해 재첩 어업의 기록화, 디지털 아카이빙(컴퓨터 시스템에 기록 보관 및 관리), 어업인 명인 인증제, 전통어업전승학교의 운영 등 다양한 노력을 펼칠 예정이다.

또 전통적인 채취 방법을 통해 청정 자연유산을 보호하며, 재첩산업이 하동의 지속 가능한 성장동력이 될 수 있도록 구체적인 중장기 로드맵을 수립할 방침이다.

국가중요어업유산관 하동 유치에도 박차를 가해, 재첩문화와 어업문화를 체계적으로 보존하는 거점 조성도 추진한다.

지속적이고 과학적인 생태환경 관리로 재첩자원을 복원하고, 청정 섬진강의 생태계를 적극 보존하고자 △재첩 서식지 실태조사 △보호수면 확대 △산란기 집중 보호 △우량 종자 방류 및 이식 등 자원 관리 프로그램도 내실 있게 운영할 계획이다.

지역 어업인의 생산 효율성을 높이기 위해 재첩 자동 선별기 도입, 스마트 유통 가공시설 구축 등 미래형 기반도 단계적으로 확대한다.

재첩을 주제로 한 생태 체험 관광자원도 개발·확장한다. 재첩을 단순 먹거리와 생태자원에 그치지 않고, 지역의 정체성을 담은 핵심 관광 콘텐츠로 발전시킨다.

또 생태 체험 관광프로그램, 재첩 스토리텔링 콘텐츠, 재첩길 및 재첩 축제 등 차별화한 관광상품을 통해 세대별·취향별 관광 요구에 대응한다.

특히 하동군 여름 대표 축제로 자리 잡은 재첩축제는 공연·마켓·체험 등을 결합한 체류형 축제로 육성할 방침이다. 방문객이 직접 참여할 수 있는 축제로 만들어 ‘하동에서만 누릴 수 있는’ 특별한 관광 경험을 제공한다.

이와 함께 재첩의 부가가치를 높이기 위해 기능성 가공식품, 프리미엄 브랜드 상품 개발을 지원하고, 청년·여성 창업과 연구개발(R&D)센터 설립 등 산업 육성과  재첩 원산지 명예감시원 운영, 섬진강재첩지킴이사업 등을 통해 불법 채취와 유사품 유통을 차단하고, 프리미엄 산지 직송 유통망 확대 및 온라인 판로 개척도 병행한다.

이번 종합계획이 지역어업인·전문가·주민·관광객 모두가 공감하는 재첩산업의 새로운 미래 비전이 될 것으로 하동군은 기대했다. 

하동군은 연말까지 분야별 세부과제를 확정하고, 단계별 추진계획에 따라 내년부터 본격적으로 사업을 시행할 방침이다.