경남도, 글로벌 소형모듈원전(SMR) 클러스터 조성 … 제조혁신 위해 산‧학‧연 힘 모아

경남도(도지사 박완수)는 3일 도정회의실에서 소형모듈원전(SMR, 300MW 이하) 제조기업, 대학, 정부출연 연구기관 등과 ‘글로벌 SMR 클러스터 조성’ 협력을 위한 SMR 제작지원센터 구축 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

이번 업무협약은 지난 4월 산업부의 ‘SMR 로봇 활용 제작지원센터 구축사업’ 공모에 경남도가 선정됨에 따라, 기관 간 협력체계를 더욱 강화해 미래 SMR 시장을 선점하고 경남도를 SMR 클러스터로 조성하기 위해 마련됐다.

협약식에는 박완수 경남도지사, 장금용 창원특례시 제1부시장, 김종두 두산에너빌리티 부사장, 김홍범 삼홍기계 대표이사, 권순기 경상국립대 총장, 박민원 국립창원대 총장, 이상목 한국생산기술연구원장, 김남균 한국전기연구원장, 장태연 한국건설생활환경시험연구원 경영부문장, 김정환 경남테크노파크 원장 등 10개 기관과 SMR 제작지원센터 구축 참여 기업 30여사가 참석했다.

협약의 주요 내용은 △제조기업 수요 맞춤형 SMR 제작지원센터 및 첨단 제조장비 구축 △SMR 제조 핵심 기술 개발을 위한 R&D 실증·평가 및 기업 지원 △차세대 원전 사업화를 위한 공동연구 및 기업 지원 △운영 지속성을 위한 전문인력 양성 및 제조 파운드리 협력체계 구축 등이다.

세계 각국의 원자력발전에 대한 재조명과 SMR의 등장으로 원전 시장 패러다임이 대형 원전에서 SMR로 변화하는 등 원전 시장의 밸류체인이 바뀌고 있다.

특히, SMR은 기존 대형 원전과 비교하면 상대적으로 설계가 단순하고 최대 80% 단계까지 공장에서 모듈로 제작해 현장에 설치할 수 있어 제조경쟁력이 곧 미래 SMR 경쟁력을 좌우할 것으로 예상된다.

원전기업 집적지인 경남도는 두산에너빌리티를 비롯한 중소‧중견기업의 집약된 제작 역량을 바탕으로 정부 출연 연구기관 및 대학과 제조 핵심 기술 연구·개발, 인력 양성, 글로벌 기술 협력 네트워크 강화 등을 도모할 계획이며, 이번 협약이 SMR 제조경쟁력 강화와 더불어 경남 원전생태계를 미래지향적으로 탈바꿈하는 좋은 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

박 지사는 “원전산업의 패러다임이 SMR로 전환하는 것은 세계적 추세이기 때문에 에너지산업에서 SMR 선점이 국가적으로나 지역적으로 굉장히 중요하다”며 “경남의 강점인 SMR 제조 분야의 혁신을 통해 글로벌 SMR 클러스터 구축 및 미래 SMR 시장을 선점할 수 있도록 적극 노력하겠다”고 말했다.

경남도는 민선8기 핵심 도정과제로 ‘SMR 기술 개발 및 원전산업 정상화’를 선정하고, 2023년 6월 경상남도 원전산업 육성 종합계획을 처음으로 수립했다.

이어 ‘글로벌 SMR 클러스터 조성’을 본격 추진을 위한 기반인 SMR 로봇 활용 제작지원센터 경남 유치를 위해 지난 2월22일 개최된 제14회 민생토론회에서 대통령과 산업통상부장관에게 유치 필요성을 적극 건의했다. 

이에, 2024년부터 2028년까지 총 323억 원을 투입하는 ‘SMR 로봇 활용 제작지원센터 구축사업’을 통해 주기기 제조에 로봇을 활용한 혁신 제조기술 개발 및 실증을 추진하고 SMR 제조 기간 50% 이상 단축, 제작 비용 60% 이상 절감, 품질 표준화‧자동화를 실현하는 등 도내 중소기업이 SMR 제조분야에서 글로벌 경쟁력을 갖추도록 지원할 계획이다.