[4·10 총선, 주목 이곳] 김태호 의원 양산을 출마

경남도지사를 지낸 3선 중진 김태호(산청·함양·거창·합천) 의원이 4·10 총선에서 당에서 권유한 ‘험지 이동’을 받아들여 양산을이 가장 '핫'한 선거구로 떠올랐다. 

양산을은 더불어민주당 김두관 의원이 현역으로 있는 지역으로, 이번 총선에서 두 전직 경남도지사 출신의 '빅매치'장이 됐다.   

김태호 의원은 8일 뉴데일리에 “당에서 이번 총선은 국민의힘 전체가 이기는 것이 제일 중요하다. 낙동강 벨트에서 변화를 가져오는 것으로 출발해야 승리를 장담할 수 있다는 절박한 요구를 받아들이는 기자회견을 오늘(8일 오전 10시) 갖는다”고 밝혔다.

그러면서 “처음부터 굉장히 크게 책임감을 느끼면서 저를 무소속으로까지 지켜준 지역(산청·함양·거창·합천)주민과의 약속도 가벼이 할 수 없었기 때문에 고민한 것도 사실”이라며 미안함을 드러냈다. 

김 의원은 지난 21대 총선 때 당의 험지 출마 권유를 거부했다가 공천에서 탈락했다. 이후 무소속 출마해 당시 미래통합당(국민의힘 전신) 현역인 강석진 의원을 꺾고 당선됐다. 

이에 김 의원이 이번에도 당의 권유를 뿌리치고 ‘고향 선거구 출마’ 입장을 고수할지 주목됐지만, 그의 말대로 ‘김태호라는 개인보다 나라와 당을 중심으로 생각해야 하는 게 도리’라는 충정어린 마음으로 수용한 것으로 보고 있다.

한편, 언론 보도에 따르면 김두관 의원은 김태호 의원 양산을 전략적 배치를 환영했다. 김 의원은 누리소통망에 “윤석열 정권 심판이라는 이번 총선의 가장 핵심적인 의제를 더욱 구체화하려면 상징적인 싸움이 필요하다”며 “김두관과 김태호 대결은 지역민 모두의 관심을 끌 것”이라고 썼다. 

이어 “제가 김태호 의원에게 자신감이 있어서가 아니라 상징성 때문”이라며 “윤석열 정권 심판과 정권 지지를 통한 안정을 가지고 과연 어떤 것을 선택하는지에 따라 경남·부산·울산 선거 분위기가 바뀔 수 있다고 생각한다”고 밝혔다.

김두관 의원은 “김태호 의원은 거창군수를 거쳐 경남도지사를 지냈다. 첫 도지사 당선 때 나이가 41세로 역대 최연소 도지사 기록은 아직 깨지지 않고 있다”고 추켜세웠다. 그러면서 “중앙의 여러 경험도 충분한 분이니 부울경 판도를 놓고 겨룬다면 이 지역 민심을 바라보는 큰 상징이 되리라 본다”고 말했다.

양산을 선거구는 지난 2020년 4월 치러진 21대 총선에서는 총 1523표, 1.68%p 격차로 당락이 결정된 최대 격전지였다.