산청군이 봄철 대표 관광축제인 철쭉제를 열고 상춘객 맞이에 나선다. 군은 오는 5월 1일부터 10일까지 10일간 황매산 일원에서 ‘제42회 산청황매산철쭉제’를 개최한다.
이번 축제는 ‘산청, 봄이 피어나는 찰나’를 주제로, 전국 최대 규모 철쭉 군락지가 펼쳐진 황매산의 장관을 배경으로 다양한 체험과 볼거리를 선보인다. 행사 첫날에는 철쭉 풍년 제례를 통해 풍년과 군민 안녕, 축제 성공을 기원하며 본격적인 일정에 들어간다.
축제 기간에는 어린이 스탬프 투어, 러브레터 프로그램, 장승·바람개비 만들기, 아로마 체험, 족욕 체험 등 가족과 연인이 함께 즐길 수 있는 참여형 프로그램이 운영된다. 또한 사진 이벤트와 버블형 체험 등 방문객 누구나 참여 가능한 콘텐츠도 마련됐다.
현장에는 농특산물 판매장과 향토음식점도 함께 운영돼 지역 농산물을 활용한 먹거리와 특산품을 접할 수 있다. 군은 이를 통해 관광객 소비를 지역 상권으로 연결하는 효과를 기대하고 있다.
안전 관리도 강화했다. 행사 기간 차량은 일방통행으로 운영되며, 대형 차량은 별도 주차장으로 유도해 혼잡과 사고를 예방한다. 아울러 축제 공간을 재정비하고 동선을 효율적으로 배치해 관람 편의성을 높였다.
해발 1113m의 황매산은 봄철 철쭉이 산 전체를 물들이는 대표 명소로, ‘작은 금강산’이라 불릴 만큼 뛰어난 자연경관을 자랑한다. 산청군은 이번 철쭉제가 자연과 체험을 결합한 대표 봄 축제로 자리매김할 것으로 기대하고 있다.
