경남도, '사천 에어쇼'를 세계가 주목하는 산업전으로

경상남도는 21일 도청에서 ‘사천 에어쇼’를 국제적 수준의 산업전으로 확대하기 위해 공군·사천시·한국항공우주산업(KAI)·항공우주산업진흥협회와 업무협약을 체결했다.

이날 협약식에는 박완수 경남도지사, 이영수 공군 참모총장, 김성규 사천 부시장, 강구영 KAI 대표이사(한국항공우주산업진흥협회장 겸임), 김민석 한국항공우주산업진흥협회 부회장 등이 참석, 사천 에어쇼를 우주항공산업의 전략적 육성과 경쟁력 확보를 위해 우주항공방위산업전으로 확대한다는 데 뜻을 모았다.

협약식에서 박 지사는 “대한민국 우주항공 비전을 실현하기 위해서는 우주항공청과 우주항공 집적지 경상남도 간 시너지 효과를 낼 수 있는 인프라 조성이 중요하다”며 “사천 에어쇼를 세계가 주목하는 우주항공방위산업전으로 확대하는 것을 시작으로, 컨벤션 시설 마련, 사천공항 확대 등 차근차근 이어나갈 것”이라고 밝혔다.

또한 박 지사는 2026년 사천 에어쇼의 성공적 확대를 위해 협약 기관 간 긴밀한 협업과 도전적인 업무 추진을 당부했다.

사천 에어쇼는 2004년 처음 개최돼 블랙이글스의 에어쇼, 항공기 전시, 비행 체험 및 진로 교육, 학술행사 등 지역의 주요한 산업문화 콘텐츠가 되어왔다.

지난 5월 우주항공청 개청 이후 대한민국이 5대 우주강국 비전을 실현하고 경남도가 글로벌 우주항공의 수도로 도약하기 위해서는 사천 에어쇼를 글로벌 산업전으로 확대해 우주항공기업의 해외 진출을 통한 글로벌 네트워크를 강화해야 한다는 필요성이 제기됐다.

이에 5개 협약 기관은 지난 6월 ‘사천 에어쇼 확대 추진 태스크포스(TF)’를 구성했고, 이번 협약을 바탕으로 기존 에어쇼 중심의 행사를 2026년부터 우주항공방위산업전, 학술행사, 국제 교류 등으로 구체화할 계획이다.

산업전은 항공기와 지상장비 전시를 넘어 위성·발사체·위성활용산업 등 다양한 우주산업과 친환경 미래 항공기와 같은 첨단 우주항공산업을 포함한 방위산업 전시회로 확대하고 세계적 선도 기업들의 참여를 더욱 늘릴 예정이다.

또한 미국 항공우주국(NASA) 등 세계적 석학들이 참석하는 국제 학술행사를 개최해 우주항공분야 최신 기술 이슈를 공유하고, 세계적인 혁신 프로젝트 참여 기회를 확대할 계획이다. 

또 프랑스 툴루즈, 미국 메릴랜드주, 일본 아이치현 등 글로벌 우주항공 클러스터 관계자들을 초청해 협력 관계를 강화할 계획이다.

아울러 각국 공군 참모총장이 참여하는 ‘세계 공군 지휘부회의’를 개최하고, 다국적 공중 연합훈련도 추진해 대한민국의 국방력과 첨단항공·방산기술을 홍보하는 동시에 민군 협력을 통한 우주항공산업 육성을 지원할 계획이다.