하동군, 세계 가루녹차시장 선점 위해 기계화 차밭 조성 나선다

하동군은 민간과 협력해 대규모 기계화 차밭을 조성하고, 고품질 가루녹차 생산과 수출 경쟁력 강화에 나선다.

하동군은 29일 지리산화개명차영농조합법인(대표 김민구)과 ‘대규모 차밭 조성 및 산업화를 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다.

협약에 따라 화개면 삼신리(법하들) 일원에 4.7ha 규모의 생산형·기계화 차밭이 조성된다. 하동군과 법인은 연간 1000t 규모의 녹차 생산체계 구축을 목표로 친환경 품질 인증과 지역 수출 기여를 협약에 명문화했다.

협약에 따르면 하동군은 차밭 조성을 위한 인허가 등 행정 절차와 기반시설 확충, 브랜드 마케팅을 지원하며, 명차영농조합법인은 자본 투자, 묘목 식재, 첨단 생산 시스템 구축을 맡는다.

또한 명차영농법인은 조성한 차밭에서 생산하는 찻잎에 대해 유기농산물 등 친환경 인증을 획득·유지해야 하며, 가공·유통 과정에서는 (재)하동차&바이오진흥원 하동녹차가공공장을 우선 이용해야 한다. 수출 시에는 하동군을 통해 신고를 진행해 수출 실적이 하동군으로 귀속되도록 했다.

이에 따라 하동군은 총 9억 원을 투입해 2027년 상반기까지 차나무 식재를 완료할 계획이다. 조성 후 5년이 지나 안정화 단계에 접어들면 연간 45~50t의 녹차(말차 등)를 생산할 수 있을 것으로 하동군은 예상했다. 

협약 기간은 30년이며, 요건 충족 시 5년 단위로 자동 연장된다.

하동군 관계자는 “이번 협약은 생산을 전제로 한 차밭 조성과 함께 유기농 인증, 수출 실적 귀속 등 구체적인 상생 방안을 담았다는 점에서 의미가 크다”며 “민간 주도의 대규모 산업형 차밭이 하동녹차산업의 글로벌 경쟁력을 높일 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.