경남·부산 행정통합 과정…사천·진주 통합 논의 필요

최근 시·도 간 광역행정 통합 논의가 속도를 내는 가운데 경남·부산 행정 통합 논의와 함께 사천·진주 행정 통합에 대한 체계적 행정 대응이 필요하다는 지적이 제기됐다.

진주시민통합추진위원회는 12일 진주시청에서 기자회견을 열고 경남·부산 행정 통합 논의 과정에서 사천·진주 행정 통합을 공식 의제로 설정하고, 체계적 검토와 논의를 조속히 시작할 것을 촉구했다.

추진위는 현 정부의 핵심 국정과제인 5대 초광역권으로 재편 기조에 따라 경남·부산 행정 통합도 자치권 확보를 전제로 본격 추진되고 있으나, 이 과정에서 서부 경남이 행정·재정·산업 측면에서 소외될 수 있다는 우려를 제기했다.

추진위는 이어 서부경남의 핵심 도시인 사천과 진주를 하나의 생활·경제·산업권으로 통합하는 방안을 대안으로 거론하며 우주항공청 출범으로 국가 전략산업인 우주항공산업의 중심축이 서부경남에 형성되고 있는 만큼, 더욱 일관되고 체계적인 행정 대응이 필요하다고 지적했다.

추진위는 그러면서 사천·진주 행정 통합은 행정구역의 단순 결합이 아니라 정책 대응력 강화와 행정 효율성 제고, 광역 도시 경쟁력 확보를 통해 서부경남의 지속 가능한 발전 기반을 마련하는 방안이라고 주장했다. 

추진위는 사천·진주 행정 통합 논의는 특정 지역의 이익을 위한 주장이 아니라 시민 삶을 편리하게 하고 서부 경남의 미래 경쟁력 확보와 국가균형발전을 위한 책임 있는 선택이라고 역설했다.