정이한 전 개혁신당 부산시장 후보가 선거를 보름 앞둔 지난 5월 18일 경찰에 '음료 테러 자작극' 관련 진술을 했던 것으로 드러났다. 그러나 경찰의 압수수색은 선거가 끝난 다음 날에야 이뤄지면서 수사 시기를 둘러싼 논란은 당분간 계속될 것으로 보인다.
부산경찰청은 13일 '선거폭력 자작극 혐의 사건 설명 참고자료'를 배포하고 정 전 후보 수사와 관련한 구체적인 타임라인을 공개했다.
정 전 후보는 지난 4월 27일 부산 금정구 한 도로에서 헬스 트레이너 A씨와 공모해 자신에게 음료를 투척하는 이른바 '음료 테러 자작극'을 벌인 혐의를 받고 있다.
경찰은 사건 직후 피해를 주장한 정 전 후보를 상대로 수사를 이어가던 중 사건 경위에서 석연치 않은 정황을 확인하고 자작극 가능성을 수사했다.
경찰에 따르면 정 전 후보는 지난 5월 18일 '선거자유방해' 사건의 참고인(피해자) 신분으로 유세 도중 경찰서에 출석했다. 경찰은 이 자리에서 정 전 후보와 A씨로부터 자작극 혐의와 관련한 진술을 처음 확보했다고 밝혔다.
경찰은 이튿날인 5월 19일 정 전 후보를 피의자로 입건하고, 20일에는 압수수색 영장을 신청했다. 이어 22일 정 전 후보에게 출석을 요구했지만, 정 전 후보 측은 변호인을 통해 "6월 8일께 출석하겠다"고 회신했다.
경찰이 공개한 수사 일정에 따르면 정 전 후보가 피의자로 입건된 5월 19일은 선거캠프가 긴급 기자회견을 예고했다가 돌연 취소한 날과도 겹친다. 당시 정 전 후보는 한동안 연락이 두절되기도 했다.
압수수색은 선거 직후인 6월 4일에야 이뤄졌다.
경찰은 이에 대해 "압수수색 영장에 대해 검사의 보완수사 요구가 수차례 있었고 요구가 있을 때마다 신속히 보완수사를 진행한 뒤 영장을 재신청했다"며 "최종적으로 6월 2일 오후 9시 40분께 영장이 발부돼 6월 4일 오전 집행했다"고 설명했다.
또 검찰과 영장 협의 과정에서 A씨가 진술을 번복하기도 했지만 정 전 후보에 대한 첫 피의자 조사는 당초 회신한 일정대로 6월 8일 진행됐다고 설명했다.
최근 정치권 일각에서는 경찰이 선거 전 자작극 정황을 인지하고도 강제수사를 미뤘다는 의혹이 제기됐다. 이에 대해 경찰은 "혐의가 입증되지 않은 후보자의 수사사항을 외부에 알릴 수는 없다"며 "수사 내용을 선거관리위원회나 정당, 언론 등에 알릴 경우 공무상 비밀누설이나 피의사실 공표, 공무원의 선거 관여 등에 해당할 수 있어 법과 절차에 따라 수사를 진행했다"고 해명했다.
정 전 후보에 대한 구속영장을 지난 7월 신청한 배경에 대해서도 경찰은 "6월 4일 압수수색 이후 압수물 분석 과정에서 사건 발생 전날 헬스장에서 범행을 사전에 모의한 것으로 보이는 CCTV 장면을 확보했고, 정 전 후보를 세 차례 조사하는 등 범죄 혐의를 명백히 입증했다"며 "담당 검사와 충분한 협의를 거쳐 구속영장을 신청했다"고 설명했다.
부산지법은 지난 8일 정 전 후보와 A씨에 대해 공직선거법 위반 등의 혐의로 구속영장을 발부했다. 법원은 영장 발부 사유로 증거인멸 우려를 들었다.
다만 경찰이 5월 18일 관련 진술을 확보한 뒤 하루 만에 피의자 입건과 압수수색 영장 신청까지 마쳤음에도 실제 강제수사는 선거 이후 이뤄졌다.
경찰은 "사건 발생 초기부터 압수수색과 구속영장 신청 등 전 수사 과정에서 검찰과 긴밀히 협의해 왔다"며 "정 전 후보의 자작극 혐의를 인지한 이후 공백 없이 신속하게 수사를 진행했다"고 해명했다.
부산경찰청은 13일 '선거폭력 자작극 혐의 사건 설명 참고자료'를 배포하고 정 전 후보 수사와 관련한 구체적인 타임라인을 공개했다.
정 전 후보는 지난 4월 27일 부산 금정구 한 도로에서 헬스 트레이너 A씨와 공모해 자신에게 음료를 투척하는 이른바 '음료 테러 자작극'을 벌인 혐의를 받고 있다.
경찰은 사건 직후 피해를 주장한 정 전 후보를 상대로 수사를 이어가던 중 사건 경위에서 석연치 않은 정황을 확인하고 자작극 가능성을 수사했다.
경찰에 따르면 정 전 후보는 지난 5월 18일 '선거자유방해' 사건의 참고인(피해자) 신분으로 유세 도중 경찰서에 출석했다. 경찰은 이 자리에서 정 전 후보와 A씨로부터 자작극 혐의와 관련한 진술을 처음 확보했다고 밝혔다.
경찰은 이튿날인 5월 19일 정 전 후보를 피의자로 입건하고, 20일에는 압수수색 영장을 신청했다. 이어 22일 정 전 후보에게 출석을 요구했지만, 정 전 후보 측은 변호인을 통해 "6월 8일께 출석하겠다"고 회신했다.
경찰이 공개한 수사 일정에 따르면 정 전 후보가 피의자로 입건된 5월 19일은 선거캠프가 긴급 기자회견을 예고했다가 돌연 취소한 날과도 겹친다. 당시 정 전 후보는 한동안 연락이 두절되기도 했다.
압수수색은 선거 직후인 6월 4일에야 이뤄졌다.
경찰은 이에 대해 "압수수색 영장에 대해 검사의 보완수사 요구가 수차례 있었고 요구가 있을 때마다 신속히 보완수사를 진행한 뒤 영장을 재신청했다"며 "최종적으로 6월 2일 오후 9시 40분께 영장이 발부돼 6월 4일 오전 집행했다"고 설명했다.
또 검찰과 영장 협의 과정에서 A씨가 진술을 번복하기도 했지만 정 전 후보에 대한 첫 피의자 조사는 당초 회신한 일정대로 6월 8일 진행됐다고 설명했다.
최근 정치권 일각에서는 경찰이 선거 전 자작극 정황을 인지하고도 강제수사를 미뤘다는 의혹이 제기됐다. 이에 대해 경찰은 "혐의가 입증되지 않은 후보자의 수사사항을 외부에 알릴 수는 없다"며 "수사 내용을 선거관리위원회나 정당, 언론 등에 알릴 경우 공무상 비밀누설이나 피의사실 공표, 공무원의 선거 관여 등에 해당할 수 있어 법과 절차에 따라 수사를 진행했다"고 해명했다.
정 전 후보에 대한 구속영장을 지난 7월 신청한 배경에 대해서도 경찰은 "6월 4일 압수수색 이후 압수물 분석 과정에서 사건 발생 전날 헬스장에서 범행을 사전에 모의한 것으로 보이는 CCTV 장면을 확보했고, 정 전 후보를 세 차례 조사하는 등 범죄 혐의를 명백히 입증했다"며 "담당 검사와 충분한 협의를 거쳐 구속영장을 신청했다"고 설명했다.
부산지법은 지난 8일 정 전 후보와 A씨에 대해 공직선거법 위반 등의 혐의로 구속영장을 발부했다. 법원은 영장 발부 사유로 증거인멸 우려를 들었다.
다만 경찰이 5월 18일 관련 진술을 확보한 뒤 하루 만에 피의자 입건과 압수수색 영장 신청까지 마쳤음에도 실제 강제수사는 선거 이후 이뤄졌다.
경찰은 "사건 발생 초기부터 압수수색과 구속영장 신청 등 전 수사 과정에서 검찰과 긴밀히 협의해 왔다"며 "정 전 후보의 자작극 혐의를 인지한 이후 공백 없이 신속하게 수사를 진행했다"고 해명했다.