하동군 “섬진강 하류 물 지켜라”… 유역환경청 신설 촉구

하동군이 섬진강의 체계적인 환경 관리를 위한 전담 행정기관 신설과 하류 지역의 안정적인 하천 유량 확보를 위해 인접 지방자치단체들과 공동 대응에 나선다.

하동군은 지난 9일 전북 순창군 어울림센터에서 개최된 ‘제68차 섬진강환경행정협의회 실무협의회’에서 섬진강유역환경청 신설과 섬진강 하천 유지 수량 확보를 주요 안건으로 제시했다고 밝혔다.

이날 회의는 협의회 회장 기관인 순창군이 주관했으며, 회원 지자체와 특별기관 실무위원들이 참석해 2027년도 사업계획과 운영규약 개정, 각 기관이 제출한 섬진강 유역 현안 등을 논의했다.

하동군은 회의에서 섬진강의 유역 전체를 아우르는 환경관리 체계가 필요하다는 점을 강조하며 ‘섬진강유역환경청 신설 공동 건의’와 ‘호남권 반도체 클러스터 조성에 따른 섬진강 하천 유지 수량 확보 제도화 공동 건의’를 제안했다.

특히 두 안건을 협의회에 참여하는 10개 시군의 공동 건의사항으로 채택해 정부와 관계기관에 전달하자는 입장을 밝혔다.

하동군은 현재 섬진강이 전북과 전남, 경남 등 3개 도와 10개 시군을 연결하는 주요 수계지만 유역별 관리 주체가 분산돼 수질과 수생태계, 하천 관리 등을 종합적으로 추진하는 데 구조적인 한계가 있다고 지적했다.

이에 따라 섬진강의 수질과 수생태계뿐 아니라 하천관리와 기후재난 대응까지 통합적으로 조정할 수 있는 섬진강유역환경청을 별도로 설치해야 한다는 것이 하동군의 주장이다.

하천 유지 수량 확보 문제도 주요 현안으로 제시됐다.

하동군은 호남권 반도체 산업단지 조성 과정에서 대규모 공업용수 수요가 발생할 경우 섬진강의 하류 유량이 줄어들 가능성이 있다며, 이에 따른 염해 확대와 재첩 등 하천 생태계 훼손에 대한 선제적인 대책이 필요하다고 강조했다.

특히 산업용수 공급에 앞서 섬진강 하류의 생태환경을 유지할 수 있는 최소한의 하천 유량을 제도적으로 확보하고, 부족한 수량을 보완할 수 있는 대체 수자원 확보 방안도 함께 마련해야 한다고 요청했다.

하동군은 지난 2024년부터 2025년까지 섬진강환경행정협의회 회장 기관을 맡아 협의회를 운영한 데 이어, 앞으로도 회원 지자체와 연대해 섬진강의 통합적인 관리체계 구축과 하류 생태환경 보전을 위한 공동 대응을 강화할 방침이다.

또 오는 17일 경상남도의회가 마련하는 정책토론회에 참석해 섬진강 하류 염해 문제와 하천 유지 수량 확보, 섬진강유역환경청 신설 등을 놓고 구체적인 대응 방안을 논의할 예정이다.