진주남강유등축제, 일본 관광시장 공략 본격화

진주문화관광재단이 오는 10월 열리는 진주남강유등축제의 해외 관광객 유치를 위해 일본 관광시장 공략에 나섰다.

진주문화관광재단은 지난 8월 28일 일본 도쿄에서 개최된 ‘JTB 해외 EXPO 2026’에 참가해 일본 여행업계를 대상으로 진주남강유등축제와 지역 관광자원을 알리고 방한 관광상품 개발을 위한 현장 마케팅을 진행했다고 밝혔다.

이번 행사는 문화체육관광부가 진주남강유등축제를 ‘2026년 글로벌 축제’로 선정한 것을 계기로 해외 관광시장 확대에 속도를 내기 위해 마련됐다.

재단은 단순한 축제 홍보를 넘어 일본 현지 여행업계와 직접 만나 유등축제를 포함한 관광상품을 개발하고 실제 일본 관광객의 진주 방문으로 연결하는 데 마케팅의 초점을 맞췄다.

‘JTB 해외 EXPO’는 일본 대표 여행기업 JTB가 주관하는 관광 전문 비즈니스 행사로 해외 관광기관과 여행상품 기획·판매업체, 법인 영업 및 교육여행 관계자 등이 참여하는 B2B 교류의 장이다. 올해 행사에는 일본 관광업계 관계자 등 약 1200명이 참석했다.

재단은 행사장에서 진주남강유등축제가 가진 야간관광 콘텐츠의 경쟁력을 집중 홍보하는 한편 진주성과 남강 등 지역의 주요 관광자원을 함께 소개했다.

특히 2026년 하반기와 2027년 방한 관광상품에 진주를 포함시키기 위한 여행업계 상담을 진행하며 실질적인 상품 판매 가능성을 타진했다.

부산을 통해 입국하는 일본 관광객을 대상으로는 진주남강유등축제와 경남지역 주요 관광지를 연계하는 체류형 관광코스도 제안했다.

또 JTB를 비롯한 현지 여행업계 관계자들과 단체관광과 개별여행객을 위한 상품 구성, 현지 여행사의 판매망 활용, 교육여행 및 기업·단체 관광수요 발굴 등 구체적인 관광상품화 방안을 협의했다.

일본 현지 관광 네트워크 확대에도 나섰다.

재단은 한국관광공사 오사카지사와 경상남도 도쿄사무소, 일본 여행기업 HIS 등 관련 기관 및 업계 관계자들과 만나 일본 관광시장 동향을 공유하고 유등축제와 진주 관광지를 활용한 공동 홍보 및 방한상품 개발 방안을 논의했다.

재단은 이번 도쿄 현장 마케팅을 계기로 상담을 진행한 여행업계와 지속적인 협의를 이어갈 계획이다. 축제 홍보에 그치지 않고 관광상품 개발과 현지 판매, 공동마케팅까지 연결해 외래관광객 유치 기반을 확대한다는 방침이다.

한편 ‘2026 진주남강유등축제’는 오는 10월 3일부터 18일까지 진주성과 남강 일원에서 열린다. 재단은 일본을 비롯한 해외 주요 시장을 대상으로 여행업계 대상 판촉 활동과 관광상품 개발, 현지 유관기관과의 공동마케팅을 지속적으로 추진할 예정이다.