진주·산청, 따로 아닌 하나로… 서부경남 공동발전 ‘속도’

진주시와 산청군이 행정구역을 넘어 서부경남의 공동 발전을 이끌기 위한 협력 범위를 한층 넓힌다.

두 지자체는 21일 진주시청에서 ‘제3차 상생발전 업무협약’을 맺고 지역 현안에 대한 공동 대응과 주민 체감형 교류사업을 확대하기로 했다.

협약식에는 조규일 진주시장과 유명현 산청군수를 비롯해 양 시군 관계자들이 참석했다.

이번 협약은 지난 2018년부터 이어져 온 진주·산청 간 상생협력의 연장선이다. 양측은 기존 협력사업의 성과를 바탕으로 민선 9기 지역 발전에 맞춘 새로운 공동사업을 발굴하고 행정 협력을 강화하기로 했다.

가장 눈에 띄는 신규사업은 주민 참여형 건강증진 프로그램이다.

두 지자체는 모바일 건강관리 플랫폼 ‘워크온’을 활용해 양 지역 주민들이 함께 참여하는 걷기 챌린지를 추진한다. 생활권이 맞닿아 있는 진주와 산청 주민들의 교류를 활성화하면서 건강 증진 효과까지 거둘 수 있도록 사업을 추진할 계획이다.

지역 농특산물 판로 확대를 위한 협력도 추진된다.

진주와 산청에서 생산되는 농특산물을 온라인으로 판매하는 공동 기획전을 마련해 지역 농가의 판로 확대와 소득 증대에 힘을 보태기로 했다.

지역의 주요 현안에 대해서도 공동 목소리를 내기로 했다.

특히 공공기관 2차 이전에 대한 대응과 한국선비문화연구원 승격 추진 등을 공동 과제로 선정하고 양 지자체가 힘을 모으기로 했다.

현재 진행 중인 협력사업도 지속적으로 확대한다.

진양호와 상류지역의 환경정화 활동을 비롯해 축제와 관광 분야 교류, 초·중·고 학생을 대상으로 한 기업가정신 방학캠프, 일자리박람회 공동 개최 등이 대표적이다.

진주와 산청은 이 같은 협력사업을 통해 행정기관 간 교류에 머무르지 않고 주민들이 직접 체감할 수 있는 성과를 만들어낸다는 방침이다.

두 지역의 협력은 이미 여러 분야에서 성과를 내고 있다.

‘진주-산청 상생발전 실무협의회’는 2018년 출범 이후 지금까지 모두 26차례 회의를 열어 지역 현안을 논의해 왔다.

덕천강 어도 개보수와 자전거도로망 연결, 범죄 차량 추적을 위한 기관 간 연계 등이 대표적인 협력 성과다.

최근에는 경남간호고 학생들의 통학 편의를 높이기 위해 진주시내버스 376번 노선을 산청 송계마을까지 연장하는 등 생활권을 공유하는 지역 주민들의 편의를 높이는 협력도 이어지고 있다.

조규일 진주시장은 “진주와 산청은 생활권을 함께하는 긴밀한 동반자 관계”라며 “기존 협력의 성과에 안주하지 않고 변화하는 지역 여건에 맞는 새로운 사업을 발굴해 상생협력의 폭을 넓혀가겠다”고 말했다.

유명현 산청군수도 “이번 협약을 계기로 양 지역의 신뢰와 협력 관계를 더욱 발전시키겠다”며 “시·군민들이 실제로 변화를 체감할 수 있도록 공동사업 추진에 힘을 쏟겠다”고 밝혔다.